熔鹽電解時發生在碳質陽極上的特征現象。經常出現于冰晶石(NaAlF)-氧化鋁電解中，也發生于氯化物電解中。電解質成分不合理或陽極電流密度過高都能導致陽極效應。

產生陽極效應的機理尚未探明，但此現象早已熟知。鋁電解時發生陽極效應，顯然同陽極表面生成某些化合物和積聚氣體有關。

工業鋁電解槽里氧化鋁含量低于1％時，氟離子和氧離子共同在碳陽極上放電，形成氧氟化合物(COF)，隨后和其他吸附化合物一起積聚在陽極表面上。此時，電解質對碳陽極的濕潤性變壞，電解質會在更大程度上為陽極所排斥，于是陽極的有效電流密度逐漸增加，達到臨界電流密度時，便發生陽極效應。其外觀特征是：在陽極周圍產生明亮的小火花，氣泡停止在陽極析出，電解質也停止沸騰。熔鹽和陽極間的電子傳遞受到阻礙，導致槽電壓增高（30～50伏）和電流下降。

在工業鋁電解槽上，消除陽極效應的方法通常是將鋁液濺潑到陽極上，使陽極和陰極短路；或上下移動陽極，使之與鋁液接觸。

就鋁電解來說，每槽每天平均發生0.5～1次陽極效應被認為是正常的，如果頻繁發生將導致過多消耗能量和原材料，并會引起電解槽過熱。