半導體工業的原料——鍺

鍺，是德國化學家文克列爾在1885年用光譜分析法發現的——也就是門捷列夫在1871年所預言的元素“亞硅”。不過，直到1942年，人們才發現鍺是優秀的半導體材料，可以用來代替真空管，鍺這才有了工業規模的生產，成了半導體工業的重要原料。

鍺在周期表上的位置，正好夾在金屬與非金屬之間。鍺雖屬于金屬，但卻具有許多類似于非金屬的性質，在化學上稱為“半金屬”。就其導電的本領而言，優于一般非金屬，劣于一般金屬，在物理學上稱為“半導體”。

鍺是淺灰色的金屬。據X射線的研究證明，鍺晶體里的原子排列與金剛石差不多。結構決定性能，所以鍺與金剛石一樣，硬而且脆。

鍺在地殼中的含量為一百萬分之七，比之于氧、硅等常見元素當然是少，但是，卻比砷、鈾、汞、碘、銀、金等元素都多。然而，鍺卻非常分散，幾乎沒有比較集中的鍺礦，因此，被人們稱為“稀散金屬”?，F在已發現的鍺礦有硫銀鍺礦（含鍺5—7％)、鍺石(含鍺10％)，硫銅鐵鍺礦(含鍺7％)。另外，鍺還常夾雜在許多鉛礦、銅礦、鐵礦、銀礦中，就連普通的煤中，一般也含有十萬分之一左右的鍺，也就是說，一噸煤中含有10克左右鍺。在普通的泥土、巖石和一些泉水中，也含有微量鍺。