歐洲美元

歐洲美元(Eurodollar)是存放在美國以外銀行的不受美國政府法令限制的美元存款或是從這些銀行借到的美元貸款。由于這種境外存款、借貸業務開始于歐洲，因此稱為歐洲美元。它與美國境內流通的美元是同樣的貨幣，并具有同樣的價值。它們之間的區別只是帳務上的處理不同。

歐洲美元的存在，首先必須得有一筆美元存款。比如，一家公司或其他單位在在歐洲的一家銀行存進一筆美元的存款，實際上是把它原來在美國銀行里的一筆存款轉存到這家歐洲銀行的美國銀行的賬戶上。同樣一家歐洲銀行貸出一筆歐洲美元貸款，歸根到底也只能是把它原來存在美國銀行里的一筆美元活期存款轉給對方而已。

歐洲美元早在50年代初就出現了。當時美國政府在朝鮮戰爭中凍結了中國存放在美國銀行的資金，前蘇聯和東歐各國為了防止它們在美國的美元存款也被凍結，就把它們的美元資金轉存于蘇聯設在巴黎和倫敦的銀行以及其他國際商業銀行。后來，某些持有美元的美國和其他國家的銀行、公司等為了避免它們的“帳外資產”被公開暴露出來，引起外匯管理當局和稅務當局的追查，也不愿公開和直接地把美元存放在美國，而愿意間接地存放在西歐的各家銀行。這即是歐洲美元最初的由來。

“歐洲美元”的清算中心在英國倫敦。自60年代以來，隨著美元地位日益衰落，“歐洲美元”迅速增長，存貸款活動日益發展，歐洲美元市場成為最重要的國際金融市場之一。歐洲美元供應充裕、應用靈活，存放以及借貸不受任何國家外匯管理法令的限制，可為各國政府和大企業解決巨額資金的急需，有利于世界經濟的發展。但由于它的流動性太強，不受約束，因而也是造成國際金融市場動蕩不定的主要因素。