鋼的塑性

在外力作用下，鋼能在體積不變的情況下，穩定地改變其形狀而不破壞的能力叫鋼的塑性。但不能把塑性與柔軟性混為一談，因為柔軟性表示金屬對變形力的抵抗能力，即所謂變形抗力的大小。例如鉛同時具有良好的塑性及柔軟性，鋼并不是同時具有這兩種性質的，例如奧氏體不銹鋼在冷狀態下能經受很大的變形而不破裂，說明它的塑性很好。但這種鋼的變形抗力很大，所以它并不柔軟。

一般情況下鋼在高溫的變形抗力都很小（即柔軟），但不能說都具有良好的塑性。因為鋼的塑性在高溫變形時受多種因素影響，它不僅取決于鋼的內在因素（化學成分、組織構造、非金屬夾雜物等），而且還取決于軋鋼時的外部條件（變形溫度、變形速度、應力狀態以及加熱介質等）。