鋰(Li)是自然界最輕的金屬，銀白色。中國有豐富的鋰資源，其中僅青海湖柴達木盆地的鹽湖鋰資源儲量就約占世界鹽湖資源的1/3。

鋰能與多種元素制成合金，用于原子能、航空、航天、焊接等工業。民用鋰主要用于鋰電池、鋁電解、玻璃、陶瓷、吸收式空調機和潤滑脂等領域。鋰鹽在電解鋁工業中的應用成為鋰產品的主要消費市場之一。鋰在受控核聚變反應堆中的應用，是鋰的最大應用領域。鋰鹽做為電解質的熔融碳酸鹽電池可望成為繼磷酸鹽型燃料電池后的第二代燃料電池。不同規格和類型的鋰電池使鋰的消耗有著顯著的增長。最值得一提的是可充電鋰電池的應用，預期是在電動汽車（EV）領域的應用。在電動汽車當中，其先進與否在于它的動力系統，而鋰離子在電池化學領域成了首選。