投資這個名詞在金融和經(jīng)濟(jì)方面有數(shù)個相關(guān)的意義。它涉及財(cái)產(chǎn)的累積以求在未來得到收益。技術(shù)上來說，這個字意味著“將某物品放入其他地方的行動”（或許最初是與人的服裝或＇禮服＇相關(guān)）。從金融學(xué)角度來講，相較于投機(jī)而言，投資的時(shí)間段更長一些，更趨向是為了在未來一定時(shí)間段內(nèi)獲得某種比較持續(xù)穩(wěn)定的現(xiàn)金流收益，是未來收益的累積。

投資的含義

在西方發(fā)達(dá)資本主義國家，投資通常是指為獲取利潤而投放資本于企業(yè)的行為，主要是通過購買國內(nèi)外企業(yè)發(fā)行的股票和公司債券來實(shí)現(xiàn)。所以，在西方，投資一般是指間接投資，主要介紹如何計(jì)算股票和債券的收益、怎樣評估風(fēng)險(xiǎn)和如何進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)定價(jià)，幫助投資者選擇獲利最高的投資機(jī)會。

而在我國，投資概念既包括直接間接的股票、債券投資，也指購置和建造固定資產(chǎn)、購買和儲備流動資產(chǎn)的經(jīng)濟(jì)活動，有時(shí)也用來指購置和建造固定資產(chǎn)、購買和儲備流動資產(chǎn)（包括有價(jià)證券）的經(jīng)濟(jì)活動，必須運(yùn)用資金，而運(yùn)用上述資金的過程是一種經(jīng)濟(jì)活動。因此，投資一詞具有雙重含義，既用來指特定的經(jīng)濟(jì)活動，又用來指特種資金。

簡而言之，可以把投資定義為：經(jīng)濟(jì)主體為獲得經(jīng)濟(jì)效益而墊付貨幣或其他資源用于某項(xiàng)事業(yè)的經(jīng)濟(jì)活動。

從定義中看出，一項(xiàng)投資活動中至少包括投資主體和貨幣或其他經(jīng)濟(jì)資源等投資客體兩個方面。

投資類型

在理論經(jīng)濟(jì)學(xué)方面，投資是指購買(和因此生產(chǎn))資本貨物-不會被消耗掉而反倒是被使用在未來生產(chǎn)的物品。實(shí)例包括了修造鐵路，或工廠，清潔土地，或讓自己讀大學(xué)。嚴(yán)格地講，在公式GDP=C+I+G+N-X里，投資也是國民生產(chǎn)總值(GDP)的一部分。在那方面來說投資的功能被劃分成非居住性投資(譬如工廠，機(jī)械等)和居住性投資(新房)。從I=(Y，i)的關(guān)聯(lián)中可得知投資是與收入和利率有密切關(guān)系的事。收入的增加將促進(jìn)更高額的投資，但是更高的利率將阻礙投資因?yàn)榻桢X的費(fèi)用變得更加昂貴。既使企業(yè)選擇使用它自己的資金來投資，利率代表著所投資那些資金的機(jī)會成本而不是將資金放貸出去的利息。

在財(cái)務(wù)方面，投資意味著買證券或其它金融或紙上資產(chǎn)。估價(jià)是估計(jì)一項(xiàng)淺在地投資的價(jià)格值得與否的方法。投資的類型包括房地產(chǎn)，證券投資，黃金，外幣或債券或郵票。之后這些投資也許會提供未來的現(xiàn)金流，也許其價(jià)值會增加或減少。股市里的投資是由證卷投資者來執(zhí)行。

集體投資計(jì)劃經(jīng)由推銷投資的價(jià)值來鼓勵投資者購買證券。

投資俱樂部是以投資金錢為目的而經(jīng)常聚會的團(tuán)體，其投資標(biāo)的通常是股票和其他公開交易的證券。近來出現(xiàn)了致力于這類型投資的各式網(wǎng)絡(luò)群組，其并且在美國促成了個人投資的景氣。