外來夾雜是指在冶煉和澆注過程中，侵蝕或沖刷的耐火材料、混入鋼中的熔渣、原料帶入的污物以及出鋼和澆注過程中鋼水的二次氧化產物等。

內生夾雜物的形成有以下4個階段：脫氧時的脫氧產物；出鋼和澆注過程溫度下降平衡移動的生成物；凝固過程中溶解度降低、偏析而發生反應的產物；固態鋼相變溶解度變化生成的產物。理論證明，鋼中大部分內生夾雜物是在脫氧和凝固過程中產生的。

通常外來夾雜物與內生夾雜物交織在一起。內生夾雜物可能以外來夾雜物為核心，而聚集于外來夾雜物的顆粒上；外來夾雜物也可能與鋼水起反應被還原，又生成新的化合物。

一般講，外來夾雜物的顆粒較大，在鋼中分布較為集中；相對來講內生夾雜物顆粒細小，分布比較均勻。