按照法拉第定律，當(dāng)通過電解槽的電量為96490庫侖時(shí)，在陰極上應(yīng)析出1克當(dāng)量的電解產(chǎn)物。但在實(shí)際中所得到的電解產(chǎn)物，常常比按法拉第定律計(jì)算出的理論量低。電解時(shí)，陰極上實(shí)際析出的金屬量與通過同樣電量所得到的理論金屬量之比，以百分率計(jì)算，稱為電流效率η，確切地說應(yīng)為陰極電流效率。

陽極電流效率是指可溶性陽極實(shí)際溶解的金屬量與通過同樣電量理論上應(yīng)溶解的金屬量之比。在冶金的電解生產(chǎn)中，陰極析出物通常是主要的產(chǎn)物，因此電流效率通常是指陰極電流效率。電流效率達(dá)不到100％的主要原因是在電極上存在副反應(yīng)、已析出的金屬反溶和電路的漏電和短路等。電流效率是生產(chǎn)上的一個(gè)重要技術(shù)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)。