中國的鉛鋅資源豐富，全國已經(jīng)探明的鉛礦儲量，僅次于美國和澳大利亞，居世界第三位；鋅礦儲量已經(jīng)超過澳大利亞和加拿大，居世界第一位。鉛鋅礦床主要分布在云南、甘肅、廣東、湖南等省。中國鉛鋅生產(chǎn)歷史悠久。早在商代（公元前16～11世紀）中期已開始用鉛（見冶金史）。近代中國鉛鋅的開采始于湖南常寧、云南會澤、四川會理（原西康省）、遼寧楊家杖子等地，但采選、冶煉裝備落后。1930年湖南水口山煉鉛廠開始投產(chǎn)。40年代初沈陽冶煉廠搞過一個年產(chǎn)250噸的濕法煉鋅試驗廠，后來也未試驗成功。到40年代末期，這些廠礦遭嚴重破壞，僅有遼寧沈陽冶煉廠和處理廢雜鉛的幾個小型企業(yè)進行半機械化生產(chǎn)。當時的鉛鋅礦山更為薄弱，只有遼寧的青城子、岫巖、桓仁，吉林的天寶山等礦進行小規(guī)模開采。

中華人民共和國成立后，大力勘探鉛鋅礦產(chǎn)資源，改建擴建了原有鉛鋅企業(yè)，新建了一批鉛鋅礦山和冶煉廠。50年代，在恢復鉛鋅生產(chǎn)的基礎上，用鉛燒結機代替燒結鍋、鋅流態(tài)化焙燒代替多膛爐焙燒，并采用了濕法煉鋅工藝，成功地恢復了遼寧葫蘆島豎罐煉鋅生產(chǎn)，還采用流態(tài)化焙燒煙氣生產(chǎn)出了硫酸。60年代建設了株洲大型鉛鋅冶煉廠。70年代根據(jù)本國資源特點又建成了密閉鼓風爐煉鉛鋅的工廠，并先后在湖南、云南、廣東、廣西、甘肅等地新建和擴建了一批鉛鋅礦山。目前鉛鋅企業(yè)規(guī)模較大的有廣東凡口、韶關，湖南桃林、株洲、水口山、黃沙坪，遼寧沈陽、葫蘆島，甘肅白銀等礦和冶煉廠。中國鉛鋅工業(yè)生產(chǎn)有火法和濕法兩種工藝。鉛、鋅產(chǎn)品除金屬錠外，還可加工成板、管、棒材、鋅粉、鋅餅以及化合物等。鉛鋅生產(chǎn)裝備水平、環(huán)境保護和綜合利用，也有很大的改善和提高。鉛鋅產(chǎn)量有大幅度增長，全國1982年產(chǎn)量同1952年相比，鉛增長22倍，鋅增長27倍。