釷粉末冶金(powder metallurgy of thorium)

用粉末冶金的方法由金屬釷粉制取致密釷金屬的過程。包括釷粉成形及燒結(jié)兩道作業(yè)。產(chǎn)品金屬釷塊純度一般為99.7％，布氏硬度為65，可加工成電極，作為熔鑄原料。

釷粉的可壓性取決于制取方法及其純度，用金屬熱還原法制得的釷粉，其可壓性比熔鹽電解法(見金屬釷生產(chǎn))制取的差，這是因為前者含有較多的氧氣和ThO₂等雜質(zhì)。坯料中的氧會使其可壓性、強度及燒結(jié)件的機械性能變差。ThO₂大多集中在氧化膜內(nèi)，氧化膜的厚度越大，粉末的可壓性越差。釷粉的顆粒大小、形狀、結(jié)構(gòu)及體積特性也是影響粉末可塑性的重要因素。

釷粉或釷屑大多在鋼制壓模中成形。壓模主要由陰模、壓頭、底座三部分組成。大多采用液動油壓機成形。成形的方法可分為冷壓法和熱壓法。熱壓法要選擇適當(dāng)?shù)膲耗２牧希⑿柙诒Ｗo氣體下進行。釷粉末所受的冷態(tài)等壓力與成形坯塊的密度有關(guān)，等壓力為120MPa、228～304MPa、608～684MPa時，坯塊密度相應(yīng)為7700、9500和11000kg／m³。

壓制坯料在設(shè)有銅制加熱器的真空爐內(nèi)燒結(jié)l～2h。密度10000～11000kg／m³的冷壓坯塊的燒結(jié)溫度為1373～1473K，密度在1000kg／m³以下的冷壓坯塊的燒結(jié)溫度為1573～1623K。燒結(jié)釷塊的密度比坯塊密度略高些，機械加工性能也有提高。