常見的工業用材料有金屬、陶瓷、塑料、木材、纖維等，用量最多的是金屬材料，而在金屬材料中約有95％是鋼鐵材料，鋼鐵材料的主要優點是：

(1)鐵元素資源豐富，約占地殼總質量的5％，在所有元素中居第4位，且礦床品位也較高。

(2)鋼鐵冶煉方便，價格便宜。

(3)鋼鐵材料的強度、硬度、韌性等性能都較好，經過熱處理以及不同的加工方法還可以得到進一步的提高。

普通鋼鐵材料的缺點是密度較大、容易生銹等，但這些缺點可以通過開發高強度鋼、不銹鋼，或用對鋼材表面進行涂層和表面處理等方法加以避免或克服。