運用塑料管材作為建筑內給排水和電線套管在世界上已有近70年的歷史，發達國家已廣泛應用。由于采用塑料排水管可提高工效60％～70％，降低造價0.3～0.9元／平方米，我國也已廣泛應用，目前城鎮住宅采用PVC塑料排水管已占一半以上。按我國平均住宅建筑每年4億平米計算，如果每萬平方米住宅建筑用室內塑料排水管5噸，我國每年需10萬噸塑料建筑排水管和管件，估算每萬平方米新住宅用塑料給水管2噸左右，如30％用塑料給水管，年需2.4萬噸塑料建筑給水管和管件。由此可見，近年來隨著我國城市化戰略的實施，城市建設、住宅建設、農業、通訊、電力等行業的迅猛發展，帶動了塑料管材行業的高速增長，塑料管材行業的市場空間十分廣闊。

然而，由于塑料的特性所致，它的局限和缺點也就相繼暴露出來，主要表現在，剛性不足，機械強度底，延伸性、抗拉力性、抗沖擊性差；容易產生蠕變，在較小應力下易產生變形、斷裂；由于塑料沒有磁性，無法探傷，安裝中無法觀察其走向，無法準確了解其安裝和應用情況，故可調性及修復較難；膨脹系數大，例如夏天一根4米的PP-R塑料管，冬天在零度以下將收縮18毫米左右；塑料具有不透水但透氣的特點，例如以一聚乙烯桶盛裝汽油，不久便會揮發殆盡，空氣中的氧氣能夠穿透塑料，這將對熱水供水系統造成不利影響；聚丙烯等塑料管材易燃而不阻燃，消防系統不可用；當塑料管材在透明、半透明情況下，管內壁易生青苔，因而供水管道不允許透光；熱塑性塑料在陽光下易老化，故不能在室外安裝，露天安裝要采取避光措施；個別塑料管材低溫下脆性大，易損壞，在結冰條件下易破裂，故不宜在北方室外使用。

由于塑料管材存在以上幾方面的不足和缺陷，故在施工時應注意趨利避害，必須采用保護措施，并注意以下幾個方面：塑料管道生產企業應嚴格按照國標和國際先進標準來進行生產，尤其應重視管材質量，施工單位采購時注意防止偽劣、劣質管材混入市場；搞好管材和管件的配套是管道施工、應用的關鍵；根據各類管材的特點、性能的不同區別使用，用其之長，避其之短；在管道技術日新月異的今天，應加強技術人員、施工人員的技術培訓和教育，加強標準、規范的學習與宣傳。

目前，在克服塑料管材弊端的過程中，許多新型管材也在不斷出現，例如一種鋼塑復合管便應運而生，它以融合了金屬管和塑料管的優點，克服了兩者缺點的優良品質而受到工程界的青睞。