返回法(returnmixtureoperation)

以與所煉鋼種成分相同或相近的返回廢鋼為主要爐料，在冶煉過程中加入另一部分爐料以調整成分的一種電弧爐煉鋼方法。此法通常用于冶煉不銹鋼和高級合金鋼。采用此法的目的是回收廢合金鋼中價值高的金屬元素如鉻、鎳、鈷、鎢、鉬等，以降低鋼的成本。某些高合金鋼種，如合金工具鋼、鎳鉻不銹鋼、模具鋼均可采用此法冶煉，返回廢鋼用量一般可達40％～60％；若電弧爐配加VOD爐冶煉不銹鋼時，則返回廢鋼用量可達100%。返回法冶煉沒有氧化期。要求原料清潔少銹，成分準確且含磷低。若利用車屑，事先要經過清洗處理。

爐料熔化時，允許少量吹氧助熔，熔化末期可加適量碳粉、硅鐵粉、硅鈣粉或鋁粉作預還原，使渣中氧化鉻、氧化釩、氧化錳等部分還原后回入鋼液中。待鋼液溫度和成分合適后，可不扒渣或扒去部分渣而進入還原期，還原操作同于其他電弧爐冶煉方法，分批加入擴散脫氧劑，使渣變成灰白渣、白渣，同時間隔取樣，根據成分結果補加金屬料。為提高有用元素的回收率，通常在還原期加入強脫氧劑鋁粉和硅鈣粉等。經過熔煉，原爐料中元素要損失一部分，其中鉻損失10％～20％，釩損失約一半，鋁幾乎全部損失，而鎳、鈷、鎢、鉬則損失很少，在2％以下。

由于不銹鋼含碳低含鉻高，一般采用吹氧降碳，同時鉻損失掉15％～20％。吹氧升溫時爐襯也受侵蝕，為此吹氧操作應在高溫下迅速進行。