礦石中往往含有多種有用成分，為了綜合利用國家資源，必須盡可能將它們回收。選礦也是達到這一目的的有效手段之一。此外，礦石中還常常含有某些有害雜質，選礦還可以除去大部分有害雜質，以滿足冶煉的要求。

從地殼內礦床的儲量來看，能直接冶煉的富礦不多。用低品位的礦石進行冶煉，在經濟上很不合算。因此大部分礦石需經選礦處理，因此。選礦是冶金工業極其重要的一環。

鐵礦石常用的選礦方法有：磁選法（包括弱磁選法和強磁選法）、重選法和浮選法等，選礦方法的選擇是根據鐵礦石中鐵礦物和其他有用金屬礦物的物理性質來確定的，我國一般將鐵礦按磁性分為兩類：一類是強磁性礦物。主要指磁鐵礦；一類是弱磁性礦物，主要是指赤鐵礦、菱鐵礦和褐鐵礦等，強磁性礦物最常用的選礦方法是弱磁選法，弱磁性礦物的選礦方法可用重選法、浮選法和強磁選法等。