利用一定的機構以一種或幾種施力方法使大塊物料破碎成小塊的設備。它是工業生產中廣泛使用的一類通用設備。根據其工作原理、工藝特性和結構，破碎機可分為擺動式破碎機(如顎式破碎機)、旋擺式破碎機(如旋回破碎機、圓錐破碎機、雙腔回轉破碎機等)、輥壓式破碎機(如對輥破碎機、高壓輥碎機)和沖擊作用破碎機(如錘式破碎機、反擊式破碎機及籠形破碎機)等幾種類型。選擇破碎機時，應考慮使設備的主要施力方式與物料性質相適應，才會有良好的破碎效果。對于堅硬物料應當以擠壓力為主，配合以沖擊力破碎之；對于脆性物料，采用沖擊、彎折較為有利；對于韌性及粘性較大的物料，采用劈裂和磨剝較為合適。

粗碎作業，通常采用大型顎式破碎機、旋回破碎機；它們與中、小型顎式破碎機適用于各種硬度物料。對于脆性、中硬以下，SiO₂含量較低物料，如石灰石，石棉礦、石膏、板石、煤、粘土、泥灰巖、焦炭及巖鹽等可以采用錘式破碎機，反擊式破碎機。中碎作業，通常采用圓錐破碎機(標準型和中間型)破碎含泥量、含水量低的各種的硬度物料；脆性、中硬以下，SiO₂含量較低的物料也可以采用錘式破碎機和反擊式破碎機。在中、小型礦山，還可以采用細碎型顎式破碎機和雙腔回轉破碎機。細碎作業，通常采用短頭型圓錐破碎機破碎含水量、含泥量較低的各種硬度的物料。中硬以下，非粘性、SiO₂含量較低的物料也可以采用輥式破碎機；中硬以下，脆性、SiO₂含量較低的物料還可采用錘式破碎機、反擊式破碎機、立式沖擊破碎機和籠形破碎機；中小型礦山可以采用雙腔回轉破碎機細破碎各種硬度，以及SiO₂含量較高物料。雙腔回轉破碎機可在沖水工況下工作，用于含泥量、含水量較高物料的細破碎。

旋回破碎機、圓錐破碎機、顎式破碎機、回轉破碎機的最大給料粒度應小于破碎機入料口的85％；輥式破碎機的最大給料粒度不大于輥子直徑的1/20(光滑輥)；齒輥式破碎機不大于1/6；槽形輥式破碎機不大于1/10。反擊式破碎機、錘式破碎機是自由沖擊破碎，對給料粒度限制不十分嚴格。表中給出了破碎機類型和選擇破碎機的參考原則。

破碎機的發展是與破碎工藝要求相適應的。20世紀70年代以來，為了降低磨礦作業的能耗，除了不斷提高破碎機可靠性外，更注意提高其破碎比，即研制和開發大破碎比破碎機。為了實現大破碎比，破碎機的強度、剛度和耐磨性能相應提高，產品粒度調節能力(排料口調節)也得到改進。同時，破碎回路的自動優化控制和調節成了現代化破碎作業的標志。

按作業條件、破碎比和物料可碎性選擇破碎機參考原則