市場價格總水平是指一個國家或地區(qū)在一定的時期內(nèi)，各種商品和服務(wù)價格動態(tài)的綜合反映，是社會各類商品價格指數(shù)加權(quán)平均。價格總水平屬于宏觀經(jīng)濟范疇，它既綜合地反映國民經(jīng)濟狀況，又能動地發(fā)揮調(diào)節(jié)國民經(jīng)濟的作用，是國家進行宏觀經(jīng)濟管理不可忽視的一個重要方面。影響價格總水平的因素很多，如社會勞動生產(chǎn)率、勞動者工資報酬、社會積累、社會商品總需求量與商品可供量的關(guān)系、商品價格的調(diào)整、貨幣價值的變動等，都可引起市場價格總水平的變化。為加強和改善宏觀調(diào)控，我國價格法把穩(wěn)定市場價格總水平作為立法宗旨的一項主要內(nèi)容，并明確規(guī)定：穩(wěn)定市場價格總水平是國家重要的宏觀調(diào)控目標(biāo)，國家根據(jù)國民經(jīng)濟發(fā)展的需要和社會承受能力，確定市場價格總水平調(diào)控目標(biāo)，列入國民經(jīng)濟和社會發(fā)展計劃，并綜合運用貨幣、財政、投資、進出口等方面的政策和措施，予以實現(xiàn)。

現(xiàn)代市場經(jīng)濟國家紛紛把價格總水平的相對穩(wěn)定作為國家宏觀調(diào)控的主要目標(biāo)之一，其根本原因在于，價格總水平的激烈波動，無論是急劇下降還是大幅度上漲，對于整個社會的安定、經(jīng)濟的穩(wěn)定協(xié)調(diào)發(fā)展都是十分有害的。作為我國宏觀調(diào)控的首要目標(biāo)，穩(wěn)定價格總水平自然成為價格立法的重要目的。為了實現(xiàn)穩(wěn)定市場價格總水平的政策目標(biāo)，需要運用貨幣、財政、投資和進出口等調(diào)控經(jīng)濟的宏觀政策。貨幣政策方面，主要是利率、公開市場業(yè)務(wù)、降低貼現(xiàn)率、提高商業(yè)銀行準(zhǔn)備金率等間接的金融調(diào)控手段來調(diào)節(jié)流通中的貨幣供應(yīng)量，保持幣值穩(wěn)定；財政政策上，從增收節(jié)支著手，通過財政收支的變動來影響宏觀經(jīng)濟活動水平，進而影響市場價格總水平；投資方面，通過增減投資總量，調(diào)控調(diào)節(jié)投資方向，減少市場價格總水平波動的資金壓力；進出口方面，是通過調(diào)節(jié)關(guān)稅，加強國內(nèi)市場管理等方面來調(diào)節(jié)供給，防止價格總水平的劇烈波動。

穩(wěn)定市場價格總水平是指價格總水平的相對穩(wěn)定或基本穩(wěn)定，即不發(fā)生大幅度的波動，關(guān)系國計民生的重要商品和服務(wù)價格更不應(yīng)暴漲暴跌。價格總水平基本穩(wěn)定一般有三個數(shù)量界限：即價格上漲的幅度不超過經(jīng)濟增長率，不超過人們工資收入增長的幅度，不超過銀行存款的利率。