陰極(cathode)

電解槽中與電源負極相聯的電極。電流經陰極離開電解槽進入外電路回到電源去。陰極由于接收來自陽極氧化反應釋出的電子而總是顯得電子富余，因而在其上進行的是吸收電子的還原過程。

任何不與水反應的導電材料都可用作陰極。在電解精煉或電解提取中，陰極往往就是用欲精煉或欲提取的純金屬制成的，稱始極片。始極片可以用鑄造法(如鉛、錫)、壓延法(如金)、電解法(如銅、鎳)制備。用電解法制取始極片用的陰極叫母板或種板。它是在專門的種板槽中被電解沉積上厚約0.5～1.0mm的一薄層金屬，然后將其剝下來，裁剪成長寬比陽極稍大的尺寸，復經釘耳、滾壓整平并增固而成為生產槽陰極。以始極片電解的陰極是永久性的，又稱永久陰極，以區別于種板以及所有需剝離沉積產物(如鋅電解沉積)的陰極。在電鍍的情況下，陰極就是鍍件本身。

石墨(碳素)陰極、鋼鐵陰極廣泛用于熔鹽電解中，高熔點稀有金屬如鉬、鉭等陰極在熔鹽電解中也獲得重要應用。石墨、不銹鋼、鋁、鈦、鐵、銅、鉛、汞等陰極是水溶液電解常用的陰極。

在有色金屬電冶金中，發展了一些在結構上與常規電極完全不同的陰極，如鋼毛陰極、回轉陰極、流化床陰極等。這些陰極可以提供巨大的沉積面積和強烈攪拌溶液，被成功地用于極稀溶液的電解沉積。