含鉑族金屬的廢料種類繁多，大致可分為五大類。(1)廢催化劑：主要為汽車廢氣凈化催化劑和石油化學工業用催化劑。(2)合金廢料：包括含鉑族金屬的坩堝、漏板、牙科用合金、合金催化網及各種低品．位合金廢料，主要為Pt—Ir、Pt—Rh、Pt-Ru、Pd—Ir、Pd—Ag及Pd—Rh合金廢料；除低品位合金廢料鉑族金屬含量低、雜質多以外，其他合金廢料鉑族金屬含量高、成分簡單，易于處理回收。(3)電子工業廢料：包括含鉑族金屬的廢舊接點、導線、電路板、電池以及各種廢鍍液等，這類含鉑族金屬廢料成分復雜，鉑族金屬含量變化很大。(4)廢舊首飾：主要為鉑基合金，雜質少，回收工藝較簡單。(5)核廢料：指反應堆裂變產物及核燃料處理廢液等，主要含釕、銠或鈀，它們多與放射性同位素同時存在，因而處理回收較復雜。

鉑族金屬的再生方法隨含鉑族金屬廢料的品位、組成、性質不同而異，主要分為廢載體催化劑中鉑族金屬回收、合金廢料中鉑族金屬回收、電子工業廢料中鉑族金屬回收、廢舊首飾中鉑族金屬回收和核廢料中鉑族金屬回收。

中國從20世紀60年代開始進行鉑族金屬再生回收的研究工作，在太原、上海、重慶和昆明等地的化工、玻璃和電器行業中建成了一定規模的鉑族金屬回收車間。